Jak działa dziedziczenie umaszczenia u kotów

Geny chodzą parami

Każdy kot nosi dwie kopie każdego genu umaszczenia – jedną od matki, drugą od ojca. Niektóre wersje genu (allele) są dominujące: wystarczy jedna kopia, by cechę było widać. Inne są recesywne: ujawniają się tylko wtedy, gdy kot odziedziczy je od obojga rodziców.

To klucz do hodowlanych niespodzianek. Gen recesywny potrafi podróżować niewidzialnie przez pokolenia nosicieli – aż dwoje nosicieli się spotka i kocię odziedziczy go podwójnie.

Czarny, czekoladowy, cynamonowy – seria B

Gen podstawowego pigmentu ma trzy wersje: pełny ciemny pigment (dominujący), czekoladowy i rzadki cynamonowy. Kot z choć jednym allelem dominującym pokazuje pełny ciemny kolor. Czekoladowy jest tylko kot z dwoma allelami czekolady – a cynamon wymaga dwóch alleli cynamonu, dlatego ten kolor jest wśród hodowców tak ceniony.

Rozcieńczenie – skąd się bierze niebieski i liliowy

Osobny gen decyduje, czy ziarna pigmentu układają się we włosie gęsto, czy luźno. Dwie kopie recesywnego allelu rozcieńczenia łagodzą każdy kolor: czarny staje się niebieskoszary, czekoladowy – liliowy, cynamonowy – płowy. Słynne niebieskie futro kartuza i „niebieskie" Ragdolle biorą się z tego samego mechanizmu.

Gen rudy i dlaczego szylkrety to kotki

Gen rudego koloru siedzi na chromosomie X. Kocury mają jeden X, więc są albo rude, albo nie. Kotki mają dwa – i jeśli jeden niesie rudość, a drugi nie, oba programy działają naraz, łatka po łatce. Wynik to szylkret: mozaika rudego i ciemnego, niemal wyłącznie u samic.

Pręgi tabby i koty colorpoint

Każdy kot tak naprawdę nosi wzór tabby – ale to gen agouti decyduje, czy go widać. Dominujący allel agouti pozwala pręgom się ujawnić; dwie kopie recesywne dają jednolite futro z wzorem schowanym pod spodem.

Koty colorpoint – jak syjamskie i Ragdolle – dokładają sztuczkę termiczną: ich gen pigmentu działa najlepiej w chłodniejszej skórze, więc kolor skupia się na uszach, pyszczku, łapach i ogonie.

Od teorii do praktyki

Prawdziwi hodowcy używają tych zasad na co dzień: przewidują mioty, śledzą nosicieli, planują parowania na kilka pokoleń naprzód. To po równo nauka i praca detektywa – i dokładnie ten system odwzorowaliśmy w naszej grze przeglądarkowej, gdzie każde kocię rodzi się z prawdziwego dziedziczenia alleli, a nie z losowania koloru.